Premier Avril

par **Lysbeth Emerelle** Jeu 1 Avr - 9:25

Le mois d'Avril est associé avant tout au fameux "poisson d'avril", coutume célébrée le premier jour de ce mois, et consistant à rire, à faire des niches et des farces, et à accrocher des effigies de poissons découpées dans du papier pour les accrocher dans le dos des passants sans qu'ils s'en aperçoivent.

Cette pratique truculente renvoie aux mascarades du carnaval, à une date qui marque souvent les derniers jours du carême. Or, le poisson est à la fois symbole christique (les premiers chrétiens avaient choisi le poisson comme signe de reconnaissance) et un aliment consommé couramment lors du carême. Le fait de le tourner en dérision pour "faire des farces" s'apparente bien à l'"inversion des valeurs" du carnaval, où l'on se moque ouvertement des règles établies, en particulier des règles religieuses. Rire le 1er Avril revient à se moquer de l'Eglise et de ses clercs, comme on le faisait au Moyen-Age durant la fête des fous.

Par ailleurs, le poisson est un symbole de vie et de fécondité, en raison de l'abondance de ses œufs et de sa laitance. Le poisson d'Avril se transforme alors en messager d'amour, et acquiert un caractère licencieux. Le Dictionnaire de Trevoux (1704) évoque à ce sujet le double sens que l'on donnait déjà alors au "maquereau", poisson pêché durant cette période: "On appelle "poisson d'avril" un poisson de figure longue et menue dont on fait une pêche fort abondante en cette saison, qu'on nomme autrement "maquereau" et parce qu'on appelle du même nom les entremetteurs des amours illicites, cela est cause qu'on nomme aussi ces gens-là "poisson d'avril"." Dans le même ordre d'idée, le terme "morue" a également un double sens, péjoratif à l'égard des dames de petite vertu.

Comme pour la mi-carême, le poisson d'avril permet donc de faire une trêve dans le jeûne (y compris sexuel) du carême, de "scier la Vieille", la Vieille étant également le nom d'un poisson marin appelé aussi "abre". En Espagne, la fin du carnaval donnait lieu à "l'enterrement de la sardine", la sardine en question n'étant pas celle qui boucha le port de Marseille un 1er Avril, mais un os de porc. Cet enterrement du carnaval marquait donc l'adieu à la chair. (Celle ci renvoyant aussi bien à la viande qu'aux plaisirs sexuels).

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